പാലിൽ നിന്ന് പ്ലാസ്റ്റിക്; മലിനീകരണ പ്രതിസന്ധിക്ക് പുതിയ പ്രതീക്ഷ

പാലിൽ നിന്ന് പ്ലാസ്റ്റിക്; മലിനീകരണ പ്രതിസന്ധിക്ക് പുതിയ പ്രതീക്ഷ

മനുഷ്യരാശി നേരിടുന്ന ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ പരിസ്ഥിതി പ്രശ്നങ്ങളിൽ ഒന്നായി പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള സമുദ്രഗർഭമായ മരിയാന ട്രെഞ്ച് മുതൽ ലോകത്തിലെ ഉയർന്ന പർവതമായ മൗണ്ട് എവറസ്റ്റ് വരെ പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ കണ്ടെത്തപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ശ്വാസവായുവിൽ പോലും മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് സാന്നിധ്യമുണ്ടെന്ന് പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഇത് മനുഷ്യാരോഗ്യത്തിനും പരിസ്ഥിതിക്കും വലിയ ഭീഷണിയാണെന്ന് ശാസ്ത്രലോകം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപേക്ഷിച്ചാൽ അത് പ്രകൃതിയിൽ പൂർണ്ണമായി വിഘടിക്കാൻ 500 വർഷം വരെ എടുക്കുമെന്നാണ് കണക്കുകൾ. അതേസമയം, നമ്മുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ പ്ലാസ്റ്റിക് ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത ഘടകമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ഇതോടെ, പരിസ്ഥിതിക്ക് ഹാനികരമല്ലാത്ത ബദൽ വസ്തുക്കൾ കണ്ടെത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമായി മാറുന്നു.

പാലിൽ നിന്നുള്ള ബയോ-പ്ലാസ്റ്റിക് കണ്ടുപിടിത്തം

ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ഫ്ലിൻഡേഴ്സ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കണ്ടെത്തലുമായി മുന്നോട്ടുവന്നിരിക്കുകയാണ്. പാലിലെ പ്രധാന പ്രോട്ടീനായ കേസീൻ ഉപയോഗിച്ച് ജൈവമായി വിഘടിക്കാവുന്ന ഒരു പാക്കേജിംഗ് ഫിലിം വികസിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ് ഇവർ. 

 Representative Image. Photo Credit: Maximillian-cabinet/istockphoto...

കേസീനെ വേർതിരിച്ച് “കാൽസ്യം കേസിനേറ്റ്” എന്ന രൂപത്തിലാക്കി, മറ്റ് പ്രകൃതിദത്ത ഘടകങ്ങളുമായി ചേർത്ത് ഈ പുതിയ വസ്തു നിർമ്മിച്ചു. ഇതിൽ മാറ്റം വരുത്തിയ അന്നജം, ബെന്റോണൈറ്റ് നാനോക്ലേ എന്നിവ ചേർത്തതോടൊപ്പം, കൂടുതൽ വഴക്കും ദൃഢതയും ലഭിക്കാൻ ഗ്ലിസറോൾ, പോളിവിനൈൽ ആൽക്കഹോൾ എന്നിവയും ഉപയോഗിച്ചു.

13 ആഴ്ചയിൽ പൂർണ്ണ വിഘടനം

ലബോറട്ടറി പരിശോധനകൾ പ്രകാരം, ഈ പുതിയ ഫിലിം മണ്ണിൽ വെറും 13 ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ പൂർണ്ണമായി വിഘടിക്കുന്നു. സാധാരണ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനോട് സാമ്യമുള്ള ഉപയോഗസൗകര്യം നൽകുന്നുവെങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിക്ക് ഏറെ സുരക്ഷിതമാണെന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകത.

ഭക്ഷ്യ വ്യവസായത്തിൽ വലിയ മാറ്റം

ഒറ്റത്തവണ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് പാക്കേജിങ്ങുകൾക്ക് പകരമായി ഈ വസ്തു ഉപയോഗിക്കാനാകുമെന്നാണ് ഗവേഷകർ പറയുന്നത്. കൂടാതെ, ബാക്ടീരിയ വളർച്ച സുരക്ഷിതപരിധിക്കുള്ളിലാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതോടെ ഭക്ഷ്യപാക്കേജിംഗിനും ഇത് അനുയോജ്യമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.

ഉയരുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം: ആശങ്ക തുടരും

ലോകത്ത് പ്ലാസ്റ്റിക് ഉത്പാദനം വേഗത്തിൽ ഉയരുകയാണ്. 1950-ൽ 2 മില്യൺ ടൺ മാത്രമായിരുന്ന ഉത്പാദനം 2022-ഓടെ 475 മില്യൺ ടണ്ണായി ഉയർന്നു. എന്നാൽ ഇതിൽ വെറും 10% മാത്രമാണ് പുനരുപയോഗിക്കപ്പെടുന്നത്. നിലവിലെ പ്രവണത തുടരുകയാണെങ്കിൽ 2040 ഓടെ പ്ലാസ്റ്റിക് ഉത്പാദനം 70% വരെ വർദ്ധിക്കുമെന്ന മുന്നറിയിപ്പും നിലനിൽക്കുന്നു.

ഭാവിക്ക് വഴികാട്ടി

പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം നിയന്ത്രിക്കാൻ ജൈവമായി വിഘടിക്കുന്ന ബദൽ വസ്തുക്കൾ വികസിപ്പിക്കുക അനിവാര്യമാണ്. പാലിൽ നിന്നുള്ള ഈ പുതിയ ബയോ-പ്ലാസ്റ്റിക്, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനും സ്ഥിരതയുള്ള വികസനത്തിനും വലിയ മുന്നേറ്റമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

English Summary : Plastic pollution has reached Earth's extremes, from the depths of the Mariana Trench to the peak of Mount Everest. With traditional plastics taking up to 500 years to decompose and microplastics infiltrating our air and food chain, the environmental and health risks are at an all-time high.