ശരീരത്തിന്റെ ആന്തരിക താപനില (Core Body Temperature) 40°C (104°F) കവിഞ്ഞ് ഉയരുകയും, ശരീരം സ്വയം തണുപ്പിക്കാനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ (Thermoregulation) പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന അതീവ ഗുരുതരമായ അവസ്ഥയാണ് ഹീറ്റ് സ്ട്രോക്ക്.

പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ പാലക്കാട് ഗ്യാപ് (Palakkad Gap) വഴി ചൂടുള്ള വരണ്ട കാറ്റ്കടന്നുവരുന്നതാണ് ഇവിടെ താപനില കുത്തനെ ഉയരാൻ പ്രധാന കാരണം. 40°C കടന്ന ചൂട് Severe Heat Condition ആയി കണക്കാക്കുന്നു ഈർപ്പം കുറയുന്നതിനാൽ ചൂട് കൂടുതൽ കഠിനമായി അനുഭവപ്പെടുന്നു.