24 വർഷത്തെ പഠനം: വനമണ്ണ് വർഷംതോറും കൂടുതൽ മീഥെയ്ൻ നീക്കം ചെയ്യുന്നു, വനമണ്ണുകൾ കാലാവസ്ഥയെ രക്ഷിക്കുമോ?
കാലാവസ്ഥാ മാറ്റം ലോകത്തെ ബാധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴും ജർമനിയിലെ ചില വനമണ്ണുകൾ അന്തരീക്ഷത്തിലെ ശക്തമായ ഹരിതഗൃഹ വാതകമായ മീഥെയ്ൻ കൂടുതൽ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങുകയാണെന്ന് പുതിയ ദീർഘകാല പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ ഇരുപത് വർഷത്തിലധികമായി ജർമനിയുടെ തെക്ക്-പടിഞ്ഞാറൻ മേഖലയിലെ വനമണ്ണുകൾ വർഷംതോറും ശരാശരി 3 ശതമാനം അധികമായി മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നതായാണ് ഗവേഷണഫലം.
ജർമ്മനിയിലെ ഗോട്ടിങൻ സർവകലാശാലയും ഫോറസ്റ്റ് റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ബാഡൻ-വ്യൂർട്ടംബർഗും ചേർന്നാണ് ഈ ദീർഘകാല പഠനം നടത്തിയത്. മണ്ണുശാസ്ത്രജ്ഞയായ Verena Lang നയിച്ച ഗവേഷകസംഘത്തിൽ Valentin Gartiser, Peter Hartmann, Martin Maier എന്നിവരും പങ്കെടുത്തു. ഇവർ 13 ബീച്ച്, സ്പ്രൂസ് വനപ്രദേശങ്ങളിൽ 24 വർഷം വരെ തുടർച്ചയായി നിരീക്ഷണം നടത്തി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ദീർഘമായ വനമണ്ണിലെ മീഥെയ്ൻ അളവെടുപ്പ് ഡാറ്റകളിലൊന്നാണ് സമാഹരിച്ചത്.
മീഥെയ്ൻ – ശക്തമായ ഹരിതഗൃഹ വാതകം
കാർബൺ ഡൈഓക്സൈഡിന് പിന്നാലെ മനുഷ്യപ്രവർത്തനങ്ങൾ മൂലം ഉയരുന്ന രണ്ടാമത്തെ പ്രധാന ഹരിതഗൃഹ വാതകമാണ് മീഥെയ്ൻ. മനുഷ്യപ്രവർത്തനങ്ങൾ മൂലം ഉണ്ടാകുന്ന ആഗോള താപനത്തിന്റെ ഏകദേശം അഞ്ചിൽ ഒരു പങ്ക് ഇതിന് ഉത്തരവാദിയാണ്. ചെറിയ അളവിൽ പോലും മീഥെയ്ൻ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ വലിയ തോതിൽ ചൂട് പിടിച്ചുവയ്ക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും.
ഇവിടെ വനമണ്ണുകൾ ഒരു സ്വാഭാവിക “വായു ഫിൽട്ടർ” പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. മണ്ണിന്റെ മുകളിലെ ഭാഗങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന പ്രത്യേക ബാക്ടീരിയകൾ മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം ചെയ്ത് അതിനെ കാർബൺ ഡൈഓക്സൈഡായും വെള്ളമായും മാറ്റുന്നു. ഇതിലൂടെ അന്തരീക്ഷത്തിലെ മീഥെയ്ൻ അളവ് കുറയ്ക്കുന്നതിൽ വനമണ്ണുകൾ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
24 വർഷത്തെ അപൂർവ ഡാറ്റ
പഠനത്തിനായി ജർമനിയിലെ വിവിധ വനപ്രദേശങ്ങളിലായി 13 നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. മണ്ണിനുള്ളിൽ പ്രത്യേകമായ ചെറുകുഴലുകൾ സ്ഥാപിച്ച് മണ്ണിലെ വായുവിന്റെ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിച്ച് ലാബിൽ പരിശോധിച്ചു. കൂടാതെ മണ്ണിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഗ്യാസുകളുടെ ഒഴുക്ക് കൃത്യമായി അളക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക ചേംബർ സംവിധാനവും ഉപയോഗിച്ചു.
ഈ പഠനത്തിൽ, ഓരോ ഹെക്ടർ വനമണ്ണും വർഷത്തിൽ ശരാശരി 7 കിലോഗ്രാം മീഥെയ്ൻ വരെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യുന്നതായി കണ്ടെത്തി. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇത് 17 കിലോഗ്രാം വരെ എത്തുന്നുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇതോടെ ജർമനിയിലെ ഈ വനമണ്ണുകൾ ലോകത്തിലെ താപമേഖലയിലുള്ള വനങ്ങളിൽ കാണുന്ന ഏറ്റവും ശക്തമായ മീഥെയ്ൻ “സിങ്ക്” പ്രദേശങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ബീച്ച് വനങ്ങൾ സാധാരണയായി സ്പ്രൂസ് വനങ്ങളെക്കാൾ കൂടുതൽ മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നതായും പഠനം കാണിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഒരേ വനത്തിനുള്ളിലെ സമീപ പ്രദേശങ്ങളിലും വ്യത്യാസം കണ്ടത് മണ്ണിന്റെ ഘടനയും പ്രാദേശിക സാഹചര്യങ്ങളും ഇതിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
വരണ്ടതും ചൂടേറിയതുമായ മണ്ണ് കൂടുതൽ മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു
1998 മുതൽ 2022 വരെയുള്ള ഡാറ്റ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം വർഷംതോറും ശരാശരി 3 ശതമാനം വീതം വർധിച്ചതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. പ്രത്യേകിച്ച് കഴിഞ്ഞ പത്ത് വർഷത്തിനിടെ ഈ വർധനവ് കൂടുതൽ വേഗത്തിലാണ് ഉണ്ടായത്.
അതേസമയം ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ വാർഷിക മഴ കുറയുകയും മണ്ണിന്റെയും വായുവിന്റെയും താപനില ഉയരുകയും ചെയ്തതായി കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തി. വരണ്ട മണ്ണിൽ വായു നിറഞ്ഞ ഇടങ്ങൾ കൂടുതലായതിനാൽ മീഥെയ്ൻയും ഓക്സിജനും മണ്ണിനുള്ളിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ കടക്കുന്നു. ഇത് മീഥെയ്ൻ ഉപഭോഗിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ പ്രവർത്തനം വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ചൂട് കൂടുന്നതും ഒരു പരിധിവരെ ഈ ബാക്ടീരിയകളുടെ പ്രവർത്തനം വേഗത്തിലാക്കുന്നതായി ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇതുവഴി അന്തരീക്ഷത്തിൽ കൂടുന്ന മീഥെയ്ൻ ഭാഗികമായി മണ്ണ് തന്നെ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നു.
മറ്റു പഠനങ്ങളുമായി വിരുദ്ധമായ കണ്ടെത്തൽ
ജർമ്മനിയിലെ ഈ കണ്ടെത്തൽ മുമ്പുണ്ടായ ചില പഠനങ്ങളോട് വിപരീതമാണ്. 2018ൽ Proceedings of the National Academy of Sciences ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിൽ ഗവേഷകർ Xiangyin Ni, Peter Groffman എന്നിവർ ഉത്തരാർദ്ധഗോളത്തിലെ വനമണ്ണുകളിൽ മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം 1988 മുതൽ 2015 വരെ ഏകദേശം 77 ശതമാനം കുറഞ്ഞതായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.
മഴ വർധിച്ചതിനാൽ മണ്ണ് കൂടുതൽ നനഞ്ഞതും അതുവഴി മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം കുറയുന്നതുമാണ് ആ പഠനം സൂചിപ്പിച്ചത്. 2023ൽ Geoderma ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ചില ആഗോള പഠനങ്ങളും ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ മീഥെയ്ൻ സിങ്കുകൾ ക്ഷയിക്കുന്നതായി സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു.
എന്നാൽ ജർമ്മൻ ഗവേഷകർ പറയുന്നത്, മണ്ണിലെ ഈ പ്രക്രിയയുടെ അടിസ്ഥാന ഭൗതികത എല്ലായിടത്തും ഒരുപോലെ തന്നെയാണെങ്കിലും പ്രാദേശിക കാലാവസ്ഥ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാരണം ചില മേഖലകളിൽ വരൾച്ചയും ചിലിടങ്ങളിൽ മഴയും വർധിക്കാമെന്നതാണ്. അതിനാൽ ആഗോള ശരാശരി കണക്കുകൾക്ക് പിന്നിൽ പ്രദേശിക വ്യത്യാസങ്ങൾ മറഞ്ഞുപോകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
കാലാവസ്ഥാ നയങ്ങൾക്ക് എന്ത് സൂചന?
ഈ വനങ്ങൾ കൂടുതൽ മീഥെയ്ൻ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നതു കൊണ്ട് മനുഷ്യപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മീഥെയ്ൻ പുറന്തള്ളലുകൾ മുഴുവൻ കുറയുമെന്ന് കരുതാനാവില്ല. പശുപാലനം, മാലിന്യ കൂമ്പാരങ്ങൾ, വ്യവസായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ ഇപ്പോഴും വലിയ തോതിൽ മീഥെയ്ൻ പുറന്തള്ളുന്നുണ്ട്.
എന്നിരുന്നാലും ചില വനമണ്ണുകൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലധികം കാലാവസ്ഥാ സംരക്ഷണത്തിൽ സഹായിക്കാമെന്ന സൂചനയാണ് ഈ പഠനം നൽകുന്നത്. അതുകൊണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ അവരുടെ കാലാവസ്ഥാ പദ്ധതികളിൽ വനമേഖലകളുടെ പങ്ക് വിലയിരുത്തുമ്പോൾ ഇത്തരം ഡാറ്റകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടാകും.
ഗവേഷകർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ദീർഘകാലവും പ്രദേശികവുമായ നിരീക്ഷണങ്ങൾ കൂടാതെ ആഗോള നിഗമനങ്ങളിൽ എത്തുക അപകടകരമാണ്. വനനിർമ്മാണ രീതികളും, മണ്ണിന്റെ സംരക്ഷണവും, വനങ്ങളുടെ ഘടനയും എന്നിവ പോലും അന്തരീക്ഷത്തിലെ മീഥെയ്ൻ അളവിൽ സൂക്ഷ്മമായെങ്കിലും നിർണായകമായ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും.
English Summary : A groundbreaking 24-year longitudinal study conducted by the University of Göttingen and the Forest Research Institute Baden-Württemberg has revealed a surprising trend in South-West Germany: forest soils are becoming increasingly efficient at removing methane (CH4) from the atmosphere. Led by soil scientist Verena Lang, the research monitored 13 beech and spruce forest sites, providing one of the most comprehensive datasets on soil gas exchange globally.