SPF എന്നത് സൺസ്ക്രീൻ UVB കിരണങ്ങളെ എത്രമാത്രം തടയുന്നു എന്നതിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നതാണ്. സാധാരണയായി ചർമ്മത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ചുവപ്പ് നിറം (erythema) എത്രമാത്രം തടയാനാകുമെന്നത് അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണിത് കണക്കാക്കുന്നത്.