ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ച് ചൈനയുടെ കൃത്രിമ സൂര്യൻ

അനന്തവും ശുദ്ധവുമായ ഊർജസ്രോതസെന്ന സ്വപ്നത്തിലേക്ക് ലോകം ഒരടി കൂടി അടുക്കുന്നുവെന്ന പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന നേട്ടമാണ് ചൈന സ്വന്തമാക്കിയിരിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ കൃത്രിമ സൂര്യൻ (Artificial Sun) പദ്ധതിയിലെ നിർണായക സൂപ്പർകണ്ടക്റ്റിംഗ് ഫ്യൂഷൻ കാന്തങ്ങളുടെ (Superconducting Fusion Magnets) സാങ്കേതിക പരിശോധന വിജയകരമായി പൂർത്തിയായതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഭാവിയിൽ കാർബൺ പുറന്തള്ളൽ ഇല്ലാത്ത ശുദ്ധ ഊർജ ഉൽപ്പാദനത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്ന പ്രധാന നാഴികക്കല്ലായാണ് ഈ നേട്ടത്തെ വിലയിരുത്തുന്നത്.

പരീക്ഷണം വിജയിച്ചു

ചൈനയുടെ അൻഹുയി പ്രവിശ്യയിലെ ഹെഫെയിലുള്ള CRAFT (Comprehensive Research Facility for Fusion Technology) ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിലാണ് പരീക്ഷണം പൂർത്തിയായത്. ചൈനീസ് അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിന്റെ (CAS) കീഴിലുള്ള ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് പ്ലാസ്മ ഫിസിക്സ് (Institute of Plasma Physics) വികസിപ്പിച്ച 582 ടൺ ഭാരമുള്ള ടോറോയിഡൽ ഫീൽഡ് മാഗ്നറ്റും (Toroidal Field Magnet) സെൻട്രൽ സോളനോയിഡ് കോയിലും (Central Solenoid Coil) എല്ലാ സാങ്കേതിക പരിശോധനകളും വിജയകരമായി പിന്നിട്ടു.

ഫ്യൂഷൻ റിയാക്ടറിനുള്ളിൽ 100 ദശലക്ഷം ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിലധികം ചൂടിൽ രൂപപ്പെടുന്ന പ്ലാസ്മ (Plasma) സുരക്ഷിതമായി നിയന്ത്രിച്ച് തടഞ്ഞുനിർത്തുക എന്നതാണ് ഈ കാന്തങ്ങളുടെ പ്രധാന ദൗത്യം. ഈ താപനില സൂര്യന്റെ കേന്ദ്രഭാഗത്തെ ചൂടിനേക്കാൾ കൂടുതലാണ്.

റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, ചൈന വികസിപ്പിച്ച ഫ്യൂഷൻ മാഗ്നറ്റുകൾ ഫ്രാൻസിൽ നിർമാണത്തിലിരിക്കുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) പദ്ധതിയിലേതിനേക്കാൾ 1.3 ഇരട്ടി വലിപ്പവും മൂന്ന് ഇരട്ടി ഊർജ സംഭരണ ശേഷിയും ഉള്ളവയാണ്. ഇതിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ പൂർണമായും തദ്ദേശീയമാണെന്നും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ഊർജ വിപ്ലവം

കാർബൺ പുറന്തള്ളൽ ഇല്ലാത്ത, സുരക്ഷിതവും ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കുന്നതുമായ ഊർജ സ്രോതസാണ് ഫ്യൂഷൻ സാങ്കേതികവിദ്യ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. നിലവിലെ അണുശക്തി നിലയങ്ങളിലെ പോലെ റിയാക്ടർ ഉരുകൽ ഭീഷണിയോ, ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കുന്ന റേഡിയോ ആക്ടീവ് മാലിന്യങ്ങളോ ഇതിൽ ഉണ്ടാകില്ലെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്.

ഇന്ധനമായി കടൽവെള്ളത്തിലും ഭൂമിയിലും നിന്ന് ലഭ്യമാകുന്ന ഹൈഡ്രജന്റെ ഐസോടോപ്പുകളായ ഡ്യൂട്ടീരിയം (Deuterium), ട്രീറ്റിയം (Tritium) എന്നിവയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

പദ്ധതിക്കായി വൻ നിക്ഷേപം

ചൈനീസ് സർക്കാർ പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 1.5 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളർ കൃത്രിമ സൂര്യൻ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വികസനത്തിനായി ചെലവഴിക്കുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. മാഗ്നറ്റ് പരിശോധന നടന്ന CRAFT ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിന്റെ നിർമ്മാണത്തിനായി മാത്രം ഏകദേശം 700 മില്യൺ യുഎസ് ഡോളർ ചെലവഴിച്ചു. കൂടാതെ, 2025-ൽ രൂപീകരിച്ച China Fusion Energy കമ്പനിക്കായി 2.1 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിന്റെ നിക്ഷേപവും സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കൃത്രിമ സൂര്യൻ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് എങ്ങനെ?

യഥാർഥ സൂര്യനിൽ ഊർജം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷൻ (Nuclear Fusion) പ്രക്രിയ ഭൂമിയിൽ പുനഃസൃഷ്ടിക്കുകയാണ് ഈ പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യം. ഡ്യൂട്ടീരിയം, ട്രീറ്റിയം വാതകങ്ങളെ 100 ദശലക്ഷം ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിലധികം ചൂടാക്കി പ്ലാസ്മ അവസ്ഥയിലെത്തിക്കുന്നു.

തുടർന്ന് ടോക്കാമാക് (Tokamak) എന്ന ഡോണട്ട് ആകൃതിയിലുള്ള റിയാക്ടറിനുള്ളിൽ അതിശക്തമായ സൂപ്പർകണ്ടക്റ്റിംഗ് കാന്തങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന കാന്തിക മണ്ഡലം ഉപയോഗിച്ച് പ്ലാസ്മയെ റിയാക്ടറിന്റെ ഭിത്തികളിൽ തട്ടാതെ നിയന്ത്രിക്കുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഭീമമായ താപോർജം ഉപയോഗിച്ച് നീരാവി സൃഷ്ടിക്കുകയും, അതുവഴി ടർബൈനുകൾ കറക്കി വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയുമാണ് ലക്ഷ്യം.

ഭാവിയിലേക്കുള്ള വലിയ പ്രതീക്ഷ

വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഫ്യൂഷൻ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം ഇപ്പോഴും യാഥാർഥ്യമായിട്ടില്ലെങ്കിലും, ചൈനയുടെ ഈ പുതിയ നേട്ടം ആ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള നിർണായക മുന്നേറ്റമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ലോകത്തിന്റെ ഭാവി ഊർജ മേഖലയെ മാറ്റിമറിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയായി കൃത്രിമ സൂര്യൻ (Artificial Sun) പദ്ധതി ശാസ്ത്രലോകം ഉറ്റുനോക്കുകയാണ്.

English Summary : China has achieved a critical milestone in its "Artificial Sun" (Nuclear Fusion) program. Researchers at the Institute of Plasma Physics under the Chinese Academy of Sciences (CAS) successfully completed technical testing for two massive, 100% domestically built superconducting magnets at the CRAFT facility in Hefei, Anhui province.