ഒരു ഗോൾഡ്ഫിഷിന് ഒരു ജലാശയത്തിന്റെ ഭാവി മാറ്റാനാകുമോ?

വീട്ടിലെ അക്വേറിയത്തിൽ വർഷങ്ങളോളം വളർത്തിയിരുന്ന ഒരു ഗോൾഡ്ഫിഷിനെ അടുത്തുള്ള കുളത്തിലോ തടാകത്തിലോ കൊണ്ടുപോയി വിടുന്ന സംഭവങ്ങൾ അപൂർവമല്ല. മത്സ്യത്തെ കൊല്ലാൻ മനസ്സില്ലാത്തതുകൊണ്ടോ, അതിന് കൂടുതൽ സ്വാതന്ത്ര്യമുള്ള ജീവിതം ലഭിക്കുമെന്ന വിശ്വാസം കൊണ്ടോ പലരും അതിനെ പ്രകൃതിയിലേക്ക് തിരിച്ചയക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ല തീരുമാനമെന്ന് കരുതുന്നു. എന്നാൽ ആ ചെറിയ പ്രവൃത്തി വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ഒരു മുഴുവൻ ജലാശയത്തിന്റെ ചരിത്രം മാറ്റിമറിക്കുന്ന സംഭവങ്ങളുടെ തുടക്കമായേക്കാമെന്നാണ് പുതിയ പഠനം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നത്.

ഒരു ചെറിയ തീരുമാനം, വലിയ പ്രത്യാഘാതം

ആദ്യമൊന്നും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണില്ല. എന്നാൽ വെള്ളത്തിനടിയിൽ പതിയെ ഒരു അദൃശ്യപരിവർത്തനം ആരംഭിക്കും. അടിത്തട്ടിലെ ചെളി ഇളകുന്നു, ജലത്തിന്റെ തെളിമ കുറയുന്നു, സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ സമൂഹം മാറുന്നു, ഭക്ഷ്യശൃംഖല (Food Web) ദുർബലമാകുന്നു. ഒടുവിൽ ജലാശയത്തിന്റെ സ്വഭാവം തന്നെ മാറിപ്പോകും.

പുതിയ പഠനം പറയുന്നത് ഇങ്ങനെ

കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ ഉത്ഭവിച്ച ഗോൾഡ്ഫിഷ് (Goldfish) ഇന്ന് ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും അധിനിവേശ ജീവിയായി (Invasive Species) മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഗോൾഡ്ഫിഷ് ഒരു ജലാശയത്തിലെ ജീവികളുടെ എണ്ണത്തിൽ മാത്രം മാറ്റമുണ്ടാക്കുന്നില്ല; മറിച്ച് ജലാശയത്തിന്റെ പ്രവർത്തനരീതിയെ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പുതിയ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

വളർത്തുമത്സ്യത്തിൽ നിന്ന് അധിനിവേശ ജീവിയിലേക്ക് (Invasive Species)

മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടലിലൂടെ പുതിയ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെത്തി അവിടെ വ്യാപിച്ച് പ്രാദേശിക ജീവജാലങ്ങൾക്കും പരിസ്ഥിതിക്കും ദോഷം ചെയ്യുന്ന ജീവികളെയാണ് അധിനിവേശ ജീവികൾ (Invasive Species) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.

ഗോൾഡ്ഫിഷ് പ്രകൃതിദത്ത ജലാശയങ്ങളിലെത്തിയാൽ അതിവേഗം പെരുകുകയും പുതിയ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

എന്തുകൊണ്ട് ഗോൾഡ്ഫിഷ് ഭീഷണിയാകുന്നു?

ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഗോൾഡ്ഫിഷ് ജലാശയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിലെ ചെളി നിരന്തരം ഇളക്കിമറിക്കുന്നു. ഇതോടെ അടിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന പോഷകങ്ങൾ ജലത്തിലേക്ക് കലരുകയും ജലസസ്യങ്ങൾ നശിക്കുകയും ജലത്തിന്റെ തെളിമ കുറയുകയും ചെയ്യുന്നു.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ ചില പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഗോൾഡ്ഫിഷിനെ പരിസ്ഥിതി എഞ്ചിനീയർ (Ecosystem Engineer) എന്ന വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നു.

പഠനം എങ്ങനെ നടത്തി?

ഗവേഷകർ പ്രകൃതിദത്ത തടാകങ്ങളെ മാത്രം നിരീക്ഷിച്ചില്ല. പകരം തടാകങ്ങളെ അനുകരിക്കുന്ന വലിയ പരീക്ഷണ ജലാശയങ്ങൾ (Mesocosms) സജ്ജമാക്കി. മത്സ്യങ്ങളുടെ എണ്ണം ഒരുപോലെ നിലനിർത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ (Substitutive Design)യും മത്സ്യങ്ങളുടെ എണ്ണം വർധിപ്പിച്ച പരീക്ഷണങ്ങൾ (Additive Design)യും പ്രത്യേകം നടത്തി.

ഇതിലൂടെ പ്രശ്നം മത്സ്യങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിലാണോ, അതോ ഗോൾഡ്ഫിഷിന്റെ സ്വഭാവത്തിലാണോ എന്ന് വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാൻ സാധിച്ചു.

ഒരു മത്സ്യം എങ്ങനെ ജലാശയത്തെ മാറ്റുന്നു?

ഗോൾഡ്ഫിഷ് ചെളി ഇളക്കുന്നതിലൂടെ ഫോസ്ഫറസും നൈട്രജനും പോലുള്ള പോഷകങ്ങൾ ജലത്തിലേക്ക് കലരുന്നു. ഇതോടെ ആൽഗകൾ (Algae) പെരുകുകയും ജലത്തിന്റെ തെളിമ കുറയുകയും ജലസസ്യങ്ങൾ ഇല്ലാതാകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ജലത്തിന്റെ ഭൗതിക, രാസ, ജൈവ സ്വഭാവങ്ങളെ ഒരേസമയം ബാധിക്കുന്നു.

ഭക്ഷ്യശൃംഖലയുടെ നിശ്ശബ്ദ തകർച്ച

പഠനത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബാധിക്കപ്പെട്ടത് സൂപ്പ്ലാങ്ക്ടണുകൾ (Zooplankton) ആണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ആംഫിപോഡുകൾ (Amphipods), ഒച്ചുകൾ (Snails) തുടങ്ങിയ ജീവികളുടെ എണ്ണവും കുറഞ്ഞു. ഇതോടെ തദ്ദേശീയ മത്സ്യങ്ങളുടെ ശരീരാവസ്ഥയും മോശമായി. ഇത്തരം പരസ്പരബന്ധിതമായ മാറ്റങ്ങളെയാണ് ട്രോഫിക് കാസ്കേഡ് (Trophic Cascade) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.

ടിപ്പിങ് പോയിന്റ് (Tipping Point) എന്താണ്?

ഒരു ഘട്ടം വരെ ജലാശയത്തിന് സ്വയം സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ കഴിയും. എന്നാൽ നിർണായകമായ ഒരു പരിധി കടന്നാൽ പഴയ അവസ്ഥയിലേക്ക് മടങ്ങുക വളരെ പ്രയാസമാകും. ഈ നിർണായക ഘട്ടത്തെയാണ് ടിപ്പിങ് പോയിന്റ് (Tipping Point) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.

റജീം ഷിഫ്റ്റ് (Regime Shift)

ഒരു കാലത്ത് സുതാര്യജലവും സമൃദ്ധമായ ജലസസ്യങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്ന ജലാശയം പിന്നീട് മങ്ങിയ വെള്ളവും ആൽഗകളുടെ ആധിപത്യവും കുറഞ്ഞ ജൈവവൈവിധ്യവും ഉള്ള പുതിയൊരു പരിസ്ഥിതിയായി മാറുന്നു. ഈ അടിസ്ഥാനപരമായ മാറ്റത്തെയാണ് റജീം ഷിഫ്റ്റ് (Regime Shift) എന്ന് പറയുന്നത്.

കേരളത്തിനുള്ള മുന്നറിയിപ്പ്

കേരളത്തിൽ അലങ്കാര മത്സ്യവളർത്തൽ വ്യാപകമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വളർത്താൻ കഴിയാതെ വരുന്ന മത്സ്യങ്ങളെ കുളങ്ങളിലോ ക്ഷേത്രക്കുളങ്ങളിലോ തോടുകളിലോ വിടുന്ന പ്രവണതയും കാണപ്പെടുന്നു.

ഗോൾഡ്ഫിഷ് മാത്രമല്ല, സക്കർമൗത്ത് കാറ്റ്ഫിഷ് (Pleco), റെഡ്-ഇയേഡ് സ്ലൈഡർ (Red-eared Slider) തുടങ്ങിയ വിദേശ ജീവികളും പ്രകൃതിദത്ത ജലാശയങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

പ്രളയവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആശങ്ക വർധിപ്പിക്കുന്നു

പ്രളയകാലത്ത് സ്വകാര്യ കുളങ്ങളും അലങ്കാര ജലാശയങ്ങളും സ്വാഭാവിക ജലാശയങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ വളർത്തുമത്സ്യങ്ങൾ രക്ഷപ്പെട്ട് പ്രകൃതിയിലേക്ക് എത്താം.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും (Climate Change) അധിനിവേശ ജീവികളും ഒരുമിച്ചെത്തുമ്പോൾ ജലാശയങ്ങളുടെ പ്രതിരോധശേഷി കൂടുതൽ കുറയുമെന്നാണ് ഗവേഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നത്.

ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രധാന സന്ദേശം

ഈ പഠനം പറയുന്നത് എല്ലാ കുളങ്ങളിലും ഗോൾഡ്ഫിഷ് എത്തിയാൽ ഇതേ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുമെന്നല്ല. എന്നാൽ ഒരു വളർത്തുമത്സ്യത്തെ പ്രകൃതിയിലേക്ക് വിടുന്നത് നിസ്സാരമായ കാര്യമല്ലെന്നും ചെറിയ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ പോലും വലിയ പരിസ്ഥിതി പ്രത്യാഘാതങ്ങൾക്ക് കാരണമാകാമെന്നും പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ഒരു ഗോൾഡ്ഫിഷിനെ പ്രകൃതിയിലേക്ക് വിടുന്നത് ഒരു ജീവിയോടുള്ള കരുണയായി തോന്നാം. എന്നാൽ പ്രകൃതിയുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ അത് ഒരു പുതിയ ജീവിവർഗത്തെ പുതിയ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലേക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തുന്ന നടപടിയാണ്. ചിലപ്പോൾ മനുഷ്യന്റെ ഏറ്റവും ചെറിയ തീരുമാനങ്ങൾ പോലും ഒരു മുഴുവൻ ജലാശയത്തിന്റെ ഭാവിയെ മാറ്റിമറിക്കാമെന്നതാണ് ഈ പഠനത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സന്ദേശം.

English Summary : Think releasing a pet goldfish into a local pond is an act of kindness? New research warns it could trigger a catastrophic ecological collapse. Originally from East Asia, goldfish have become a dangerous invasive species worldwide.