ഇടവേളയ്ക്കു ശേഷം ഇന്ത്യൻ മൺസൂൺ വീണ്ടും വരൾച്ചയുടെ പിടിയിൽ. 2015-ന് ശേഷം രാജ്യം നേരിടുന്ന ആദ്യ വരൾച്ചാ വർഷമായി 2026 മാറും. മുൻപ് 2014, 2015 വർഷങ്ങളിൽ തുടർച്ചയായ വരൾച്ച രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഈ രണ്ട് വരൾച്ചകൾക്കും പ്രധാന കാരണം 'എൽ നിനോ' പ്രതിഭാസമായിരുന്നു (പ്രത്യേകിച്ച് 2015-ൽ).

തുടർന്ന് 2023-ൽ ശക്തമായ എൽ നിനോ രൂപപ്പെട്ടെങ്കിലും, മഴയിൽ 13% കുറവ് മാത്രമാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. മഴക്കമ്മി 10 ശതമാനത്തിനും 15 ശതമാനത്തിനും ഇടയിലായതിനാൽ ഇതിനെ 'ലഘു വരൾച്ച' (Mild Drought) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയത്. ലഘു വരൾച്ചയാണെങ്കിലും രാജ്യത്തിന്റെ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇത് കടുത്ത പ്രത്യാഘാതം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്.

വരൾച്ചയുടെ ചരിത്രവും സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സും (1871–2026)

1871 മുതൽ 2026 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ഇന്ത്യയിൽ ആകെ 27 വരൾച്ചാ വർഷങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അഖിലേന്ത്യാ വേനൽക്കാല മഴ ശരാശരിയേക്കാൾ (AISMR) 10 ശതമാനത്തിൽ കൂടുതൽ കുറയുമ്പോഴാണ് വരൾച്ചയായി കണക്കാക്കുന്നത്.

തുടർച്ചയായ വരൾച്ചകൾ

1871-നും 2026-നും ഇടയിൽ ഒന്നിടവിട്ട വർഷങ്ങളിൽ വരൾച്ചയുണ്ടായത് 6 തവണയാണ്. തുടർച്ചയായി രണ്ട് വർഷങ്ങളിൽ വരൾച്ച വന്നത് 5 തവണ മാത്രമാണ്. അതിനാൽ തുടർച്ചയായ വർഷങ്ങളിൽ വരൾച്ചയുണ്ടാകാനുള്ള സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളിലെ സാധ്യത വളരെ കുറവാണ്.

1950-ന് ശേഷമുള്ള വരൾച്ചകൾ

1950-ന് ശേഷം ആകെ 15 വരൾച്ചകൾ ഉണ്ടായി: 1951, 1965, 1966, 1972, 1974, 1979, 1983, 1986, 1987, 2002, 2004, 2009, 2014, 2015, 2026 ഈ വർഷങ്ങളിലാണ് വരൾച്ച ഉണ്ടായത്.

ഏറ്റവും രൂക്ഷമായ വരൾച്ചകൾ

1972-ലും (-23.9%), 2009-ലുമാണ് (-21.8%) മഴയിൽ 20 ശതമാനത്തിലധികം കുറവുള്ള അതിരൂക്ഷമായ വരൾച്ച അനുഭവപ്പെട്ടത്.

മൺസൂണിന്റെ നല്ലതും മോശവുമായ ചക്രങ്ങൾ

മൺസൂൺ മഴ ദീർഘകാലയളവിൽ 'നല്ലത്', 'മോശം' എന്നിങ്ങനെ പ്രത്യേക ചക്രങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകാറുണ്ട്.

[1921 - 1940] ──► വരൾച്ചയില്ലാത്ത 20 വർഷങ്ങൾ (നല്ല ചക്രം)
[1965 - 1987] ──► 10 വരൾച്ചകൾ (മോശം ചക്രം)
[2002 - 2015] ──► 5 വരൾച്ചകൾ
[2016 - 2025] ──► വരൾച്ചയില്ലാത്ത 10 വർഷങ്ങൾ (7 വർഷവും സാധാരണയോ അതിലധികമോ മഴ)
[2026] ──► 10 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള പുതിയ വരൾച്ച.

എൽ നിനോയുടെ സ്വാധീനവും ഭാവി പ്രവചനവും

2001 മുതലുള്ള കണക്കെടുത്താൽ, മൺസൂൺ കാലത്ത് 6 തവണ വരൾച്ചയുണ്ടായതിൽ 5 എണ്ണത്തിനും കാരണം പൂർണ്ണമായും എൽ നിനോ ആയിരുന്നു. മൺസൂണിന് ശേഷമാണ് എൽ നിനോ രൂപപ്പെട്ടത് എന്നതിനാൽ 2014 മാത്രമായിരുന്നു ഇതിലൊരു അപവാദം.

നിലവിലെ എൽ നിനോ പ്രതിഭാസം വരും മാസങ്ങളിലും ശക്തമായി തുടരാനാണ് സാധ്യത. മൺസൂൺാനന്തര കാലയളവിലും 2027 ശൈത്യകാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലും ഇത് നീണ്ടുനിന്നേക്കാം. ഇതിന്റെ അവശേഷിക്കുന്ന ആഘാതം അടുത്ത വർഷത്തെ വസന്തകാലത്തേക്കും വേനൽക്കാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലേക്കും വ്യാപിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് കാലാവസ്ഥാ വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.